"Siempre es una gran sensación para mí jugar en el Mayol": Florent Vanverberghe, jugador de Castres formado en Toulon, habla antes del play-off del RCT.

¡No hay nada más típico de Varois! Nacido en La Seyne en julio de 2000, Florent Vanverberghe descubrió el rugby a los 5 años bajo la camiseta del RCT. El joven pasó por todas las categorías del equipo rojinegro, hasta vestir la camiseta del primer equipo en octubre de 2018. Y a sus 24 años, ahora una de las referencias del Top 14 en la segunda línea, el "VVB" se prepara (por fin) para hacer realidad un sueño de la infancia: jugar un partido de la fase final en el Mayol. Solo que, al contrario de lo que imaginaba de niño, no será con la camiseta del RCT con la que entrará en el campo de Toulon, sino con la de Castres. Un acontecimiento especial.

Se clasificaron con solo un punto de ventaja sobre La Rochelle, ^séptimo clasificado. ¿Lo sintieron como un hito o como un alivio?

Al principio de la temporada, nos fijamos dos objetivos: clasificarnos para la Copa de Europa, lo cual conseguimos, y terminar entre los seis primeros del Top 14. Así que nuestra temporada ya ha sido bastante exitosa. Sin embargo, no crean que esto es un fin en sí mismo. Estamos a tres partidos de hacer historia, de vivir emociones excepcionales, así que queremos llegar lo más lejos posible. Somos conscientes de que Toulon será muy, muy difícil y de que nos encontraremos en un entorno extraordinario, pero queremos aprovechar al máximo nuestra suerte.

¿Tenías miedo de que se te escapara la cualificación?

La verdad es que no, porque desde su llegada el verano pasado, Xavier [Sadourny, entrenador del CO] nos ha aportado mucho rigor y precisión. Y hemos visto en varias ocasiones que lo que hacíamos en el campo podía tener algún impacto. Luego pasamos los últimos tres o cuatro meses entre los seis primeros. Así que esta clasificación no la robamos. Obviamente, no todo fue perfecto, pero fuimos constantes en nuestro esfuerzo. Quizás el único momento en que dudé fue en el minuto ⁶⁰ de la última jornada, cuando miré los resultados en los otros campos y vi que ya no estábamos entre los seis primeros. Así que duraron veinte minutos, y finalmente lo logramos (risas) .

Toulon ha estado un poco más flojo estas últimas semanas. ¿Te tranquiliza esto?

La verdad es que no, porque tampoco estamos al nivel que queríamos en cuanto a contenido. No, el RCT es muy denso y mereció terminar por detrás del Toulouse y el Burdeos. Es un equipo completo, con talento en todas las posiciones, que nos ofrecerá mucha lucha. Sabemos que será duro, con un calor sofocante. Va a ser difícil de gestionar, pero estamos preparados y emocionados.

¿El final de temporada de Montauban ( ^6º en la fase regular, que eliminó al ^3º , ^2º y ^1º para ganar el título Pro D2) te inspira?

Nos gusta trazar este paralelismo; funciona y nos da ideas. Igual que el PSG en la Champions League. Son dos equipos que empezaron desde muy atrás y que acabaron ganando la competición. Creo que en el deporte, en general, nada está escrito. Lo que marca la diferencia es la solidaridad entre los chicos. Esa capacidad, cuando es difícil, cuando duele, de sacrificarse por un amigo. ¿Quiero esforzarme más por este chico que tengo a mi lado y al que quiero tanto? En Castres puede que no tengamos el equipo más impresionante, ni el que tenga los nombres más importantes, pero sé que, en cuanto a espíritu, siempre estaremos ahí.

¿Qué significa para ti jugar una final en el Mayol?

Probablemente sea emotivo, me estoy preparando. Voy a sentir muchas cosas, pero tengo que ignorar el ambiente... Hay suficiente presión por ser un partido de playoffs como para añadirla... Pero para mí siempre es importante jugar contra Mayol.

De joven, soñabas con jugar la final en este campo con el Toulon. Lo vas a lograr, pero con una camiseta diferente. ¿Te parece un poco raro?

Venir a Toulon siempre es un partido especial. Decir lo contrario sería mentir. La preparación es diferente, y también la presión. Soñaba con jugar la fase final con la camiseta rojinegra, pero no fue posible. Y hoy estoy en Castres, muy feliz, quiero a este equipo, a estos jugadores, y es con el CO con quien quiero ganar.

¿Debería la gente venir a verte?

Un poco, ya tengo reservadas quince plazas (risas) .